Находящийся на высоком берегу реки Ахурян, на живописной равнине, прекрасный монастырский комплекс Мармашен был построен князем Ваграмом Пахлавуни. Строительство этого величественного памятника было начато в 986 г. и закончено в 1029 г. Мармашен расположен вдоль одного из основных средневековых торговых путей между Ани и Тбилиси. Одной из особенностей этого места является сооружение, известное как церковь с куполом, построенная из красного вулканического туфа и являющаяся замечательным примером армянской церковной архитектуры. Монастырь Мармашен, к сожалению, в основном находится в руинах. Интересно, что недавно на этом месте была обнаружена еще одна круглая церковь, похожая на Звартноц. Мармашен находится недалеко от “второго города” Армении – неповторимого Гюмри. Сильно пострадавший от землетрясения 1988 года, Гюмри - город, переживающий период возрождения. Надпись на боковой стороне самой большой церкви в комплексе Мармашен рассказывает о том, что церковь была построена в конце 10 века. Считается, что он был построен на месте языческого храма, и в общей сложности в настоящее время на этом месте обнаружено 4 церкви. Есть несколько уникальных архитектурных особенностей: в том числе специальные треугольные углубления в стенах для защиты от землетрясений. Богатое архитектурное наследие Армении отражает ее некогда важную экономическую, социальную, художественную и религиозную роль в средневековой жизни на перекрестке важных торговых путей. Эти здания демонстрируют, что богатство региона позволило нанять лучших мастеров для выполнения сложных проектов.
Мармашен расположен прямо над ущельем от турецкой границы. Его архитектура в наибольшей степени отражает западноармянскую, или анскую, архитектуру. Расположенный в стороне от города и не переполненный туристами, его ярко-красные камни выделяются на фоне зеленого ландшафта.