Гндеванк

Монастырь Гндеванк расположен недалеко от деревни Гндеваз в каньоне реки Арпа, стены которого были сформированы из базальтовых шестиугольников. Наряду с каньоном реки Азат, над которым возвышается крепость Гарни, каньон Арпа является самой красивой “симфонией в камне” на территории Армении. Дорога к монастырю идет по правому берегу реки и дну каньона. Это так называемая “старая дорога Джермука”. В прошлом из монастыря в Джермук можно было добраться по дороге, которая находится в 8 км от этого живописного места. Строительство монастыря началось в 931 году по инициативе принцессы Софии, жены Смбата, князя Сюника. Церковь окружена крепостной стеной довольно больших размеров. Принцесса София назвала Гндеванк “драгоценным камнем, украшающим кольцо каньона Вайоц”. Действительно, церковь выглядит как бриллиант в каньоне реки Арпа. На внутренней стороне купола церкови Святого Степаноса изображены символы четырех евангелистов. Принцесса торжественно отпраздновала окончание строительства и оставила надпись на западной стене церкви: “Вайоц Дзор был кольцом без камня. Я сделал один и надел его на кольцо, как драгоценный камень.” Во дворе Гндеванка есть надгробия и хачкары 10-16 веков. Сохранилось много настенных надписей. Также заслуживает внимания столовая в южной части комплекса, представляющая собой большой зал с подсобными помещениями и канализацией. В Гндеванке кипела бурная культурная, научная и образовательная жизнь. В притворе церкви находился школьный кабинет, отделенный колоннами от главного зала. Монастырь  окружен чудесной природой каньона, что идеально дополняет его красоту.